TEMPO.CO, Jakarta – Antartika Itu tidak selalu merupakan negeri es dan salju yang jauh. Benua paling selatan di bumi dulunya merupakan rumah bagi sungai dan hutan.
Dengan menggunakan pengamatan satelit dan radar penembus es, para ilmuwan dapat melihat sekilas dunia Antartika yang kini telah punah. Terkubur di bawah lapisan es benua tersebut terdapat lanskap kuno yang luas berupa lembah dan lembah yang tampaknya terbentuk oleh sungai sebelum ditelan oleh gletser, para peneliti mengumumkan pada hari Selasa.
Terletak di wilayah Wilkes Land di Antartika Timur, berbatasan dengan Samudera Hindia, bentang alam ini mencakup area seluas Belgia atau negara bagian Maryland di AS. Para peneliti mengatakan bentang alam tersebut terbentuk setidaknya 14 juta tahun yang lalu, dan mungkin 34 juta tahun yang lalu, ketika Antartika mengalami glasiasi.
“Pemandangan ini seperti gambaran masa lalu,” kata Stuart Jamieson, profesor glasiologi di Universitas Durham di Inggris dan salah satu penulis utama penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications.
“Sulit untuk mengetahui seperti apa dunia yang hilang ini sebelum adanya es, tapi saat itu cuacanya lebih hangat. Tergantung kapan Anda kembali ke masa lalu, Anda mungkin pernah mengalami iklim yang mirip dengan iklim saat ini. – Patagonia hari menuju sesuatu yang dekat dengan tropis. “Tidak jauh dari lokasi penelitian kami, ditemukan serbuk sari dari pohon palem kuno di Antartika,” kata Jamieson.
Daerah tersebut kemungkinan besar dihuni oleh satwa liar, tambah Jamieson, meskipun catatan fosil di kawasan tersebut terlalu tidak lengkap untuk menunjukkan bahwa hewan mungkin pernah ada.
Penulis utama Neil Ross, seorang profesor ilmu kutub dan geofisika lingkungan di Universitas Newcastle di Inggris, mengatakan es di lanskap kuno itu tebalnya 1,4 hingga 1,9 mil (2,2 kilometer hingga 3 kilometer).
Menurut para peneliti, daratan di bawah es ini kurang dikenal dibandingkan permukaan Mars. Salah satu cara untuk memecahkan misteri ini, kata mereka, adalah dengan menggali es dan mendapatkan sampel sedimen di bawahnya. Hal ini dapat memberikan bukti adanya tumbuhan dan hewan purba, sebagaimana dibuktikan oleh spesimen yang ditemukan di Greenland sejak 2 juta tahun yang lalu.
Studi baru ini menggunakan observasi satelit terhadap salju yang mengikuti kontur lanskap terkubur di beberapa area dan data radar dari pesawat yang terbang di atas lokasi tersebut.
iklan
Meskipun lanskap yang ditemukan dalam studi baru ini adalah yang pertama dari jenisnya, beberapa penelitian sebelumnya telah menunjukkan lanskap kuno di bawah es Antartika, termasuk pegunungan dan dataran tinggi.
“Lanskap diubah oleh berbagai proses yang mempengaruhi rentang waktu geologi yang sangat panjang, seperti sungai, tektonik, dan glasiasi,” kata Ross.
Pada 34 juta tahun yang lalu, lanskap dan flora Antartika mungkin menyerupai hutan beriklim sejuk di Tasmania, Selandia Baru, dan wilayah Patagonia di Amerika Selatan, tambah Ross.
Antartika pernah menjadi bagian dari superbenua Gondwana, yang kini mencakup Afrika, Amerika Selatan, Australia, anak benua India, dan Semenanjung Arab, namun akhirnya dipisahkan oleh proses geologi yang disebut lempeng tektonik.
Jamieson mengatakan para peneliti percaya bahwa ketika iklim Antartika menghangat, sungai mengalir melalui lanskap yang baru terpisah ke pantai benua. Saat iklim mendingin, kata Jamieson, banyak gletser kecil terbentuk di perbukitan dekat sungai, dan lembahnya melebar akibat erosi.
“Kemudian iklim menjadi sangat dingin dan lapisan es menutupi seluruh benua, membanjiri semua gletser yang sebelumnya ada. Ketika pertumbuhan es tersebut terjadi, kondisi antara dasar es dan daerah sekitarnya sangat dingin – sehingga medan tersebut tidak dapat mengikis lanskap kita. sebaliknya, Lansekap Itu mungkin berlangsung selama 34 juta tahun,” kata Jamieson.
Pilihan Editor: BMKG memperkirakan banjir akan terjadi mulai dari Sumatera hingga pesisir Jawa dalam beberapa hari mendatang
Selalu update informasi terkini. Simak berita terkini dan berita pilihan dari Tempo.co di channel Telegram “Tempo.co Update”. Klik https://t.me/tempodotcoupdate bergabung Pertama, Anda perlu menginstal aplikasi Telegram.
Quoted From Many Source
